Suy thoái mang tính chu kỳ và lặp lại vì hoạt động kinh tế có xu hướng đi theo mô hình mở rộng và thu hẹp theo thời gian. Nền kinh tế trải qua các giai đoạn tăng trưởng và suy giảm, được gọi là chu kỳ kinh doanh, có đặc trưng là sự biến động trong hoạt động kinh tế.
Sự gia tăng trong hoạt động kinh tế, mở rộng công ty và tăng trưởng việc làm là những đặc trưng trong giai đoạn mở rộng của chu kỳ kinh doanh. Sự gia tăng đầu tư, sản xuất và chi tiêu tiêu dùng thường có thể nhận thấy trong thời gian này. Tuy nhiên, khi nền kinh tế đạt đỉnh, các doanh nghiệp sẽ khó theo kịp tốc độ tăng trưởng và mở rộng như trước, điều này khiến hoạt động kinh tế chậm lại.
Cuối cùng, nền kinh tế đạt đến điểm thu hẹp, đánh dấu sự khởi đầu của một cuộc suy thoái. Trong giai đoạn này, hoạt động kinh tế suy giảm, doanh nghiệp có thể phải sa thải nhân công, đầu tư và chi tiêu tiêu dùng có thể giảm. Giai đoạn này có thể kéo dài vài tháng hoặc thậm chí vài năm cho đến khi nền kinh tế chạm đáy, khi đó nền kinh tế bắt đầu hồi phục và bước vào giai đoạn mở rộng mới.
Có rất nhiều yếu tố góp phần vào bản chất mang tính chu kỳ này của suy thoái:
- Chi tiêu tiêu dùng, đầu tư và sản xuất là ba động lực chính của hoạt động kinh tế, vốn chịu ảnh hưởng của nhiều điều kiện khác nhau, bao gồm cả những thay đổi trong chính sách của chính phủ, những cú sốc đến từ bên ngoài và những tiến bộ công nghệ.
- Tính liên kết của các nền kinh tế toàn cầu: trong nền kinh tế toàn cầu hóa, hoạt động kinh tế được kết nối với nhau và những cú sốc kinh tế ở một quốc gia hoặc khu vực có thể nhanh chóng lan sang các quốc gia và khu vực khác, góp phần gây ra suy thoái kinh tế toàn cầu.
- Tác động của chính sách tiền tệ và tài khóa: các ngân hàng trung ương và chính phủ thường sử dụng chính sách tiền tệ và tài khóa để kích thích tăng trưởng kinh tế và kiểm soát lạm phát. Tuy nhiên, những chính sách này cũng có thể góp phần vào bản chất mang tính chu kỳ của suy thoái bằng cách ảnh hưởng đến chu kỳ kinh doanh và hoạt động kinh tế.
Nhưng cần lưu ý rằng trong khi suy thoái là một phần không thể tránh của chu kỳ kinh doanh, các nhà hoạch định chính sách và doanh nghiệp có thể thực hiện các bước đi để giảm thiểu tác động của suy thoái và thúc đẩy tăng trưởng kinh tế.